RGAA vs WCAG : quelles différences et lequel appliquer ?

RGAA et WCAG sont deux référentiels d'accessibilité web souvent confondus. Pourtant, ils ne remplissent pas le même rôle. L'un est une norme internationale, l'autre est son application française. Voici les différences concrètes.

WCAG : la norme internationale

Les Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) sont publiées par le W3C (World Wide Web Consortium). C'est la référence mondiale pour l'accessibilité web.

WCAG 2.1 (2018) comprend :

• 78 critères de succès répartis en 3 niveaux (A, AA, AAA)
• 4 principes : Perceptible, Utilisable, Compréhensible, Robuste
• Des techniques recommandées (non obligatoires)

WCAG 2.2 (2023) ajoute 9 critères supplémentaires, principalement sur le mobile et l'authentification.

Les WCAG sont techniquement agnostiques : elles décrivent des résultats à atteindre sans prescrire de méthode de test.

RGAA : l'application française

Le Référentiel Général d'Amélioration de l'Accessibilité (RGAA) est publié par la DINUM (Direction interministérielle du numérique). Il est juridiquement contraignant en France.

RGAA 4.1 (2021) comprend :

• 106 critères répartis en 13 thématiques
• Des tests précis pour chaque critère (ouvrir la console, vérifier telle balise)
• Un glossaire détaillé avec des définitions françaises
• Des cas particuliers et dérogations spécifiques à la France

Le RGAA est basé sur WCAG 2.1 niveau AA, mais il va plus loin en fournissant une méthodologie de test opérationnelle.

Tableau comparatif

La relation entre RGAA et WCAG

Le RGAA n'est pas un concurrent des WCAG. C'est une transposition opérationnelle :

1. Chaque critère RGAA est mappé à un ou plusieurs critères WCAG
2. Le RGAA couvre l'intégralité de WCAG 2.1 niveau AA
3. Le RGAA ajoute des précisions sur comment tester (le WCAG dit quoi tester)

Par exemple :

• WCAG 1.1.1 (niveau A) : « Tout contenu non textuel a une alternative textuelle »
• RGAA critères 1.1 à 1.9 : 9 critères détaillés sur les images, avec des tests spécifiques pour chaque type d'image (décorative, informative, captcha, SVG, canvas...)

Lequel appliquer ?

Vous êtes en France

Appliquez le RGAA 4.1. C'est l'obligation légale. En étant conforme au RGAA, vous êtes automatiquement conforme aux WCAG 2.1 AA.

Vous êtes dans l'UE (hors France)

Appliquez la norme EN 301 549, qui est la transposition européenne des WCAG. Chaque pays a potentiellement son propre référentiel national.

Vous êtes hors UE

Appliquez les WCAG 2.1 (ou 2.2) niveau AA. C'est le standard internationalement reconnu.

Vous avez un site multilingue / international

Visez la conformité WCAG 2.1 AA comme base, puis complétez avec le RGAA pour la version française. Les deux sont compatibles.

RGAA 5 : ce qui va changer

Le RGAA 5, annoncé par la DINUM pour fin 2026, devrait :

• S'aligner sur WCAG 2.2 (ajout de 9 critères)
• Potentiellement intégrer des éléments de WCAG 3.0 (en cours de développement)
• Moderniser la méthodologie de test pour les applications SPA et mobiles
• Simplifier certains critères redondants

En résumé

• WCAG = la norme de référence internationale (ce qu'il faut atteindre)
• RGAA = la méthode opérationnelle française (comment le vérifier)
• Si vous êtes en France, le RGAA est votre référentiel obligatoire
• Un site conforme RGAA est conforme WCAG AA

Les deux référentiels sont complémentaires. Le RGAA transforme les principes abstraits des WCAG en tests concrets et vérifiables, ce qui facilite considérablement le travail d'audit.

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